เกลือแร่มีความจำเป็นต่อร่างกายและมีส่วนประกอบประมาณ 4% ของมวลร่างกายของเรา เมื่อรวมกับสารอาหารอื่น ๆ จะช่วยให้ร่างกายทำงานได้อย่างถูกต้อง เช่น ช่วยเสริมสร้างโครงสร้างบางอย่างหรือนำออกซิเจนไปสู่เซลล์ของร่างกาย จำนวนเล็กน้อยที่ไม่ควรละเลย เกลือแร่ มีความจำเป็นต่อร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก: ควบคุมสมดุลของน้ำ (แรงดันออสโมติก) ควบคุมความสมดุลของกรด-ด่าง เป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างบางอย่าง (กระดูก ฟัน) มีส่วนร่วมในโครงสร้างของเอนไซม์และฮอร์โมน กระตุ้นปฏิกิริยาของเมแทบอลิซึมจำนวนมาก ในบรรดาแร่ธาตุเหล่านี้ มีเจ็ดชนิดที่จำเป็นต่อร่างกายในปริมาณปานกลาง (0.2 กรัมถึง 10 กรัมต่อวัน) และอีกโหลหรือที่เรียกว่าธาตุจำเป็นในปริมาณเล็กน้อย