การใช้เซลล์ของมนุษย์ที่ปลูกในจาน นักวิจัยพบว่าความเสียหายที่เทโลเมียร์ทำให้เซลล์เข้าสู่สภาวะ ซอมบี้ หลังจากผ่านไปเพียงสี่วัน ซึ่งเร็วกว่าสัปดาห์หรือเดือนของการแบ่งเซลล์ซ้ำๆ มาก ซึ่งทำให้เทโลเมียร์สั้นลงใน ห้องปฏิบัติการ"เราพบกลไกใหม่ในการกระตุ้นเซลล์ชราภาพซึ่งขึ้นอยู่กับเทโลเมียร์อย่างสมบูรณ์" Opresko ผู้ร่วมเป็นผู้นำโครงการความเสถียรของจีโนมที่ UPMC Hillman อธิบาย "การค้นพบนี้ยังช่วยไขปริศนาว่าทำไมเทโลเมียร์ที่ทำงานผิดปกติจึงไม่ได้สั้นกว่าคนที่ใช้งานได้เสมอไป"แสงแดด แอลกอฮอล์ การสูบบุหรี่ การรับประทานอาหารที่ไม่ดี และปัจจัยอื่นๆ จะสร้างปฏิกิริยาโมเลกุลออกซิเจนที่ทำลาย DNA เซลล์มีเส้นทางการซ่อมแซมเพื่อแก้ไขรอยโรคของ DNA แต่จากข้อมูลของ Opresko นั้น Telomeres นั้น "ไวอย่างยิ่ง" ต่อความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน นักวิจัยพบว่าความเสียหายที่เทโลเมียร์รบกวนการจำลองแบบของดีเอ็นเอและกระตุ้นให้เกิดเส้นทางการส่งสัญญาณความเครียดที่นำไปสู่การชราภาพ