ทะเลสาบ เป็น แหล่งน้ำที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ มีขนาดค่อนข้างใหญ่อยู่ในแอ่ง น้ำ ที่ล้อมรอบด้วย ผืน ดินแห้ง[1]มีการไหลที่เคลื่อนไหวช้ากว่าลำธาร ไหลเข้าหรือ ไหล ออก ที่ทำหน้าที่ป้อนหรือระบายน้ำ ทะเลสาบอยู่บนบกโดยสิ้นเชิงและแยกออกจากมหาสมุทรแม้ว่าจะเหมือนกับมหาสมุทรที่ใหญ่กว่ามาก แต่พวกมันก็เป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรน้ำ ของโลกโดยทำ หน้าที่เป็นแอ่งเก็บน้ำ ขนาดใหญ่ ทะเลสาบส่วนใหญ่เป็นน้ำจืดแต่บางแห่งเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่มีความเค็มสูงกว่าน้ำทะเล ด้วย ซ้ำ โดยทั่วไปแล้ว ทะเลสาบ จะมีขนาดใหญ่กว่าและลึกกว่าสระน้ำซึ่งเป็นแอ่งน้ำที่มีน้ำอยู่บนบกด้วย แม้ว่าจะไม่มีคำจำกัดความอย่างเป็นทางการหรือเกณฑ์ทางวิทยาศาสตร์ที่แยกความแตกต่างของทั้งสอง ทะเลสาบส่วนใหญ่ได้รับอาหารและระบายออกโดยลำห้วยและแม่น้ำแต่ทะเลสาบบางแห่งมีสภาพเป็นเอนดอร์ฮีกโดยไม่มีการไหลออก ในขณะที่ทะเลสาบบนภูเขาไฟถูกเติมโดยตรงจากการไหลบ่าของหยาดน้ำฟ้า และไม่มีลำธารไหลเข้า ทะเลสาบยังแตกต่างจากลากูนซึ่งเป็นแอ่งน้ำตื้นที่ กั้นด้วยสันทรายบริเวณชายฝั่ง