เพื่อตอบสนองความต้องการด้านพลังงาน สุนัขมีการพัฒนาเพื่อใช้โปรตีนและไขมันเป็นแหล่งพลังงานหลัก แต่ก็ยังสามารถใช้คาร์โบไฮเดรตเป็นพลังงานได้ ข้อเท็จจริงที่ว่าระบบย่อยอาหารของสุนัขผลิตเอ็นไซม์เฉพาะสำหรับการย่อยแป้งและน้ำตาล แสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถย่อยคาร์โบไฮเดรตได้ อย่างไรก็ตาม คาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนเช่นธัญพืชจะย่อยได้ง่ายกว่าเมื่อปรุงสุกสุนัขที่เลี้ยงในบ้านได้ปรับตัวมาเป็นเวลานับพันปีเพื่อบริโภคอาหารที่เพื่อนมนุษย์จัดหาให้ รวมถึงอาหารที่ปรุงสุกแล้ว ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น สุนัขสามารถย่อยคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนได้ง่ายกว่าเมื่อผ่านการปรุงสุกแล้ว การให้อาหารแบบสุกๆ ดิบๆ อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงหลายอย่างต่อสุนัขและคนในบ้าน โดยเฉพาะผู้ที่ยังเด็กหรือมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง สารอาหารพื้นฐาน 6 ชนิด ได้แก่ น้ำ โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต แร่ธาตุ และวิตามิน สารอาหารที่จำเป็นเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของอาหารปกติของสุนัข และเกี่ยวข้องกับการทำงานพื้นฐาน สุขภาพของสุนัข  ทั้งหมดของร่างกาย มีการกำหนดความต้องการอาหารขั้นต่ำสำหรับสารอาหารหลายชนิด ทราบปริมาณสูงสุดของสารอาหารบางชนิดที่ยอมรับได้ และผลลัพธ์ของความเป็นพิษได้ถูกกำหนดไว้แล้ว สิ่งที่ไม่ค่อยเข้าใจคือสิ่งที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปโดยมีข้อบกพร่องเล็กน้อยหรือส่วนเกิน หลักเกณฑ์ด้านโภชนาการได้รับการพัฒนาโดยสมาคมเจ้าหน้าที่ควบคุมอาหารแห่งอเมริกา (AAFCO) หลักเกณฑ์ของ AAFCO เป็นพื้นฐานทั่วไปสำหรับเนื้อหาทางโภชนาการของอาหารสัตว์เลี้ยงเชิงพาณิชย์ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอาหารสุนัขของคุณเป็นไปตามมาตรฐาน AAFCO โปรดทราบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นแนวทางปฏิบัติ และสุนัขของคุณอาจต้องการมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับสถานะสุขภาพของเขา ปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสารอาหารเฉพาะที่สุนัขของคุณอาจต้องการ