คำถามที่นักวิทยาศาสตร์พยายามตอบคือ มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของระดับออกซิเจนในยุค Neoproterozoic ที่อาจมีบทบาทสำคัญในการวิวัฒนาการของสัตว์ในยุคแรก ๆ - ระดับออกซิเจนเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันหรือมีการเพิ่มขึ้นทีละน้อยหรือไม่?  ร่องรอยฟอสซิลของสัตว์ในยุคแรกเริ่มที่รู้จักกันในชื่อ Ediacaran biota ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่ต้องการออกซิเจน สัตว์ ถูกพบในหินตะกอนที่มีอายุ 541 ถึง 635 ล้านปี  เพื่อพยายามตอบคำถาม ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยลีดส์ที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาวิทยาลัยลียง เอ็กซิเตอร์ และ UCL ได้ใช้การวัดคาร์บอนหรือไอโซโทปคาร์บอนในรูปแบบต่างๆ ที่พบในหินปูนที่นำมาจากทะเลน้ำตื้น จากอัตราส่วนไอโซโทปของคาร์บอนประเภทต่างๆ ที่พบ นักวิจัยสามารถคำนวณระดับการสังเคราะห์ด้วยแสงที่มีอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อนและอนุมานระดับออกซิเจนในชั้นบรรยากาศได้