ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2563 CDC ตกเป็นเป้าในการพัฒนาชุดตรวจวินิจฉัยไวรัส ซึ่งบางครั้งให้ผลที่สรุปไม่ได้ในห้องทดลองของรัฐ ต้องใช้เวลาสามสัปดาห์ซึ่งเป็นช่วงเวลาวิกฤตในขณะที่การระบาดของสหรัฐฯ คลี่คลาย ก่อนที่รัฐต่างๆ จะสามารถใช้การทดสอบได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่าความผิดพลาดอื่น ๆ รวมถึงเกณฑ์ที่แคบว่าใครควรได้รับการทดสอบ ก็มีส่วนทำให้ไวรัสแพร่กระจายไปทั่วสหรัฐอเมริกา ในการตอบสนอง Robert Redfield ผู้อำนวยการ ศูนย์ควบคุมโรค กล่าวว่าการตำหนิไม่ควรตกอยู่ที่ CDC แต่เพียงผู้เดียว บางคนยังตั้งคำถามว่าทำไมสหรัฐอเมริกาถึงไม่ใช้การทดสอบที่พัฒนาแล้วในประเทศอื่นๆ แต่ Frieden กล่าวว่าการกระจายการทดสอบเหล่านั้นไปทั่วประเทศน่าจะใช้เวลานานพอๆ กับการแก้ไขการทดสอบของ CDC นักวิจารณ์คนอื่น ๆ ได้ชี้ไปที่การสื่อสารที่ไม่ดีของ CDC ต่อเจ้าหน้าที่สาธารณสุขในพื้นที่และสาธารณชน รวมถึงการปฏิเสธว่าควรสวมหน้ากากอนามัยเมื่อเริ่มเกิดการระบาดใหญ่หรือไม่