มะเร็งปากมดลูกเป็นมะเร็งที่เริ่มต้นในเซลล์ของปากมดลูก ปากมดลูกคือส่วนล่างสุดของมดลูก (มดลูก) ปากมดลูกเชื่อมต่อมดลูกกับช่องคลอด (ช่องคลอด) มะเร็งปากมดลูกมักจะพัฒนาอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป ก่อนที่มะเร็งจะปรากฏในปากมดลูก เซลล์ของ ปากมดลูก จะผ่านการเปลี่ยนแปลงที่เรียกว่า dysplasia ซึ่ง เซลล์ ที่ผิดปกติจะเริ่มปรากฏในเนื้อเยื่อ ปาก มดลูก เมื่อเวลาผ่านไป หากไม่ทำลายหรือเอาออก เซลล์ที่ผิดปกติอาจกลายเป็นเซลล์มะเร็งและเริ่มเติบโตและแพร่กระจายลึกเข้าไปในปากมดลูกและบริเวณโดยรอบมากขึ้น ectocervix (เรียกอีกอย่างว่า exocervix) เป็นส่วนนอกของปากมดลูกที่สามารถมองเห็นได้ในระหว่างการตรวจทางนรีเวช Ectocervix ถูกปกคลุมด้วยเซลล์แบนบาง ๆ ที่เรียกว่าเซลล์สความัส