NASA ลงจอดยานสำรวจดาวอังคาร 2 ลำ นั่นคือ Spirit and Opportunity ที่ฝั่งตรงข้ามของดาวเคราะห์ในเดือนมกราคม 2547 เพื่อค้นหาหินที่แสดงว่ามี บ่อ น้ำ ณ ตอนนี้ โรเวอร์ใช้เวลามากกว่าสี่ปีของโลกในภารกิจที่ออกแบบมาให้คงอยู่เพียงสามเดือน แม้จะมีฝุ่นสะสมบนแผงโซลาร์เซลล์และการสึกหรอทางกลไก แต่ทั้งคู่ก็ยังสำรวจต่อไปการค้นพบซิลิกาเกิดขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อวิญญาณโผล่ออกมาจากโหมดไฮเบอร์เนตหลังจากฤดูหนาวครั้งที่สองบนดาวอังคาร รถแลนด์โรเวอร์ใช้เวลาหลายเดือนบนขอบของฟีเจอร์ขนาดสนามฟุตบอลที่ขนานนามว่าโฮมเพลทHome Plate อยู่ใน Columbia Hills ซึ่งเป็นเนินเขาเตี้ยๆ อยู่ตรงกลางของ Gusev Crater ซึ่งมีความกว้าง 100 ไมล์ (170 กิโลเมตร) เนินเขาสูงประมาณ 300 ฟุต (100 เมตร) เหนือที่ราบลาวาที่ราบเรียบซึ่งเต็มไปด้วย Gusev แต่โครงสร้างและแหล่งกำเนิดของพวกมันยังไม่ชัดเจนสำหรับนักวิทยาศาสตร์