พายุเฮอริเคนเริ่มต้นจากความวุ่นวายในเขตร้อน พื้นที่เหนือน้ำทะเลอุ่นซึ่งมีเมฆฝนก่อตัว ความวุ่นวายในเขตร้อนบางครั้งเติบโตเป็นพายุดีเปรสชันเขตร้อน ซึ่งเป็นบริเวณที่มี พายุ ฝนฟ้าคะนองแบบหมุน โดยมีความเร็วลม 62 กม./ชม. (38 ไมล์/ชม.) หรือน้อยกว่า พายุดีเปรสชันเขตร้อนจะกลายเป็นพายุโซนร้อนหากลมแรงถึง 63 กม./ชม. (39 ไมล์/ชม.) พายุโซนร้อนจะกลายเป็นเฮอริเคนหากลมแรง