บัวโนสไอเรส เมืองหลวงของอาร์เจนตินาและทั่วทั้งทวีปจากจุดศูนย์กลาง แผ่นดินไหว ได้เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตกประมาณ 1 นิ้ว และเมืองหลวงของชิลี ซันติอาโก ขยับไปทางตะวันตก-ตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 11 นิ้ว เมือง Valparaiso และ Mendoza ประเทศอาร์เจนตินา ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Concepcion ก็เคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน
ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ในภูมิภาคของอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "วงแหวนแห่งไฟ" ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความเค้นแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ซึ่งล้อมรอบมหาสมุทรแปซิฟิก ตลอดแนวนี้ แผ่นเปลือกโลกซึ่งทวีปต่างๆ เคลื่อนตัวเข้าหากันในบริเวณรอยเลื่อน
แผ่นดินไหวที่ชิลีในเดือนกุมภาพันธ์เกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกนาซกาถูกบีบหรือ "มุดตัว" ใต้แผ่นเปลือกโลกอเมริกาใต้ที่อยู่ติดกัน แผ่นดินไหวเป็นประจำช่วยบรรเทาแรงกดดันทางธรณีวิทยาที่ถูกกักเก็บในเขตบรรจบกันเหล่านี้
| 
